Cumpleaños de Juan Manuel Figueroa

El 26 de enero de 1950 nació el luchador argentino Juan Manuel Figueroa. Ingresó a Titanes en el Ring en 1973 de manera algo azarosa: su compañero de lucha olímpica y grecorromana en el Club Atlético Vélez Sársfield, Agustín Torrubia, había sido convocado para interpretar el personaje de El Príncipe de Nápoli en la temporada de verano de Mar del Plata. Figueroa, junto con otros compañeros, como José María Fernández y Alfredo Giuffré, fueron a saludar a Torrubia al lugar del espectáculo y se subieron al ring a “jugar a la lucha”. En ese momento fueron sorprendidos por Martín Karadagián. Pensaron que iba a enojarse, pero por el contrario, les dijo que le gustaba lo que había visto y que lo fueran a ver a su oficina en Buenos Aires. Los tres se incorporaron a Titanes en el Ring. Una de las primeras tareas de Figueroa fue empujar la carroza del Príncipe de Nápoli en su ingreso. En 1974, Juan Enrique Do Santos (El Gitano Ivanoff), quien le había dado brillo y preponderancia al mítico personaje de La Momia, ya no estaba en Titanes. Ante un compromiso teatral que requería la presencia de La Momia, el relator Rodolfo Di Sarli le sugirió a Karadagián que le diera el personaje de La Momia a Figueroa. El armenio quedó deslumbrado con su desempeño y desde entonces se hizo dueño del espectral y fantasmagórico rol. Paralelamente, en giras y espectáculos en vivo hizo otros personajes a cara descubierta. Para la temporada 1977 se produjo el regreso a la TV de Titanes en el Ring y en esa oportunidad, Karadagián decidió bajarle el tono a La Momia, que tuvo algunas derrotas inesperadas, como por ejemplo frente a El Yeti, quien sería el finalista por el campeonato, frente a un Martín que había dejado de lado su accionar de villano, y se había “transformado en bueno”. En ese mismo 77 Figueroa interpretó también el personaje de El Dogo. En 1978, Titanes en el Ring se desdobló en dos partes: por un lado, la temporada regular de TV vivió la ausencia de La Momia, pero albergó el debut del cacique Cutral-Có, el jefe indio neuquino. Por otro lado, se grabaron una serie de programas para el exterior, conocidos como Rozas Color, en los que La Momia sí se presentó en todo su esplendor, llegando a una sangrienta final con Karadagián, que con el empate retuvo el cinturón de Campeón del Mundo. En estos programas también se desempeñó Cutral-Có. Luego de algunos años sin pantalla, Titanes en el Ring retornó a la televisión en 1982. Figueroa asumió el personaje a cara limpia de El Olímpico, “el máximo exponente del deporte universal”, mientras que en paralelo tuvo la responsabilidad de darle vida a El Androide, la creación del Profesor Demetrius, que sería el imbatible, el personaje a vencer de la temporada. En los papeles, no estaba prevista la participación de La Momia, pero a pedido del público y como para detener el accionar imparable de El Androide, se recurrió al milenario personaje. Se montó una llegada al puerto de Buenos Aires en barco desde Egipto, que convocó a una multitud. Así, Figueroa volvió a vestir las vendas sempiternas de La Momia. Con el correr de los programas se fue haciendo inevitable el cruce de La Momia con El Androide, hecho que sucedió en las finales de diciembre en el Luna Park. El problema era que Figueroa interpretaba a los dos personajes. La cuestión se resolvió con Rubén Velázquez (Atila) asumiendo el rol de La Momia para esas dos luchas semifinales. Con dos empates sucesivos, los miembros del jurado, encabezado por Héctor Peres Pícaro, determinaron que La Momia debía pasar a la final, dando lugar a otro épico enfrentamiento con Karadagián. En la temporada televisiva de 1983, volvió Cutral-Có, y a pesar de estar en el plantel La Momia y El Androide, se le dio preponderancia a otros personajes, aún cuando la película rodada durante ese año, “Titanes en el Ring Contraataca”, giraba en torno a La Momia. En la segunda mitad de la temporada, Figueroa reemplazó a Jorge Di Cicca como Dink-C. Para 1988, Juan Manuel Figueroa fue convocado para integrar el elenco de Lucha Fuerte, encarnando a Anuk el Esquimal y a otro impacto como fue Ro-Box. Manteniéndose siempre activo en giras y eventos, su siguiente personaje en un programa de lucha en TV fue Clawman, en Lucha Total (1995). En 1997 Paulina Karadagián decidió mostrar la cara de La Momia por TV para dar testimonio de su autenticidad, en el programa “Paparazzi” de Jorge Rial. Luego de dos programas especiales en celebración de los 35 años de Titanes en el Ring, el clásico programa vivió una nueva temporada por Canal 9, en la que La Momia volvió a ser representada por Figueroa. Se intentó establecer rivalidades con La Momia Negra, El Doctor Cerebrus y Titanbot, pero el cierre prematuro del ciclo no permitió su desarrollo. En los comienzos de la temporada 2001 se contó la historia de cómo El Faraón había vencido a La Momia en las arenas del desierto y la había abandonado a su suerte. En esa temporada Figueroa interpretó a una nueva versión de Mano Negra y a El Faraón, en espera del regreso de La Momia. Cuando retornó La Momia, El Faraón pasó a manos de Omar Di Salvo, pero el esperado enfrentamiento entre estos dos colosos no se llegó a producir al cancelarse una vez más la transmisión del programa antes de lo previsto. En 2009 le dio vida nuevamente a Ro-Box en Guerreros del Ring, por Canal 26. De todas maneras, la tradición de La Momia quedó indisolublemente ligada a Juan Manuel Figueroa, que la hizo propia a pesar de sus múltiples imitadores. En cantidad de eventos especiales estuvo presente: en 2012 en los 50 años de Titanes y en las presentaciones del libro “El Gran Martín” de Daniel Roncoli, como en “Las Dos Momias”, donde volvió a medirse con La Momia Negra (Rubén Peucelle). En 2016 subiendo a defender a La Masa del ataque de sus enemigos en el “Tributo a los Grandes Luchadores Argentinos” y en 2017 en un Tributo al propio Figueroa organizado por Kachi Pompeya y Cuadrilátero Catch en una plaza de Buenos Aires. Su última actuación como La Momia fue en 2019, en un evento promovido por Kato el Ninja Blanco.