Recordamos a Pampero Firpo

El 9 de enero de 2020, a la edad de 89 años falleció por causas naturales el luchador argentino Pampero Firpo, quien estaba radicado en San José, California, Estados Unidos. Su nombre real era Juan Kachmanián, nacido en Buenos Aires el 6 de abril de 1930, de ascendencia armenia, tal como sus famosos compatriotas Martín Karadagián y Ararat (Katchik Yeladián).  Su entrenador se llamó Rudy Dusek y su debut en la lucha libre profesional se produjo en 1953. En aquellos primeros días de su carrera se lo conoció por nombres como Ervan el Armenio, Iván el Terrible, El Eslabón Perdido, El Gran Pampero o El Toro Salvaje de las Pampas. Su carrera en la Argentina fue corta y pronto emigró a otras latitudes, por lo tanto no era muy conocido en su patria natal. Construyó su trayectoria internacional a través de giras que lo llevaron por Perú, México y Estados Unidos, donde terminó afincándose. Adoptó su nombre definitivo en la lucha ya en Estados Unidos, por sugerencia del propio Jack Dempsey, el mítico boxeador que fue arrojado fuera del  ring por el argentino Luis Ángel Firpo. Con este apellido y la combinación de identidades previas se estabilizó como Pampero Firpo. Fue uno de los pioneros de la lucha dura, haciendo gala de un físico imponente. Medía 1,73 metros y pesaba 104 kilos. La mayor parte de su carrera la hizo como rudo. Entre sus rivales más encarnizados se contaron The Sheik, Bobo Brazil, Johnny Valentine, Wild Bull Curry, The Crusher y The Mighty Igor. Se volvió característico que definiera sus combates a través de un abrazo de oso o una toma de sumisión que bautizó como “el garfio”. Trabajó para varias empresas en territorio norteamericano y obtuvo varios títulos, como en 1972, cuando venció a Bobo Brazil por el campeonato de peso pesado. Ese mismo año compitió en la WWE enfrentándose a luchadores de la talla de Manuel Soto, Rene Goulet, Ben Justice y Chief Jay Strongbow, presentándose asiduamente en el popular Madison Square Garden de Nueva York. En 1981 dejó de competir activamente, luego de una gira por Japón. Sin embargo continuó luchando esporádicamente hasta el 17 de octubre de 1986. Se convirtió en ciudadano estadounidense en 1965. Tuvo dos hijos: John y Mary. Tras retirarse luego de 33 años ininterrumpidos de lucha profesional, trabajó en el correo hasta jubilarse.

Rafael Daloi. Cuadrilátero Catch, Buenos Aires, Argentina